Por Maria Elena Castro
Fisioterapista y Podóloga de la Asociación Colombiana de Diabetes, Bogotá

La uña protege el dedo de lesiones. El cuidado e higiene de las uñas previene complicaciones de los pies. Ante cualquier cambio que ocurra en los pies acuda al especialista

Las uñas, al igual que la caparazón de una tortuga, cumplen con la función de proteger los dedos porque evitan que se lesionen por golpes, heridas, cortaduras o pinchazos que pueden infectarse y convertirse en un dolor de cabeza para las personas con diabetes. El problema es que en ellos la recuperación o cicatrización de las heridas es más lenta si hay altos niveles de azúcar en la sangre.

Una higiene adecuada y rutinaria de los pies, incluyendo las uñas, así como estar pendiente a diario de ellos puede prevenir lesiones de las que muchas veces no nos damos cuenta a tiempo y que se nos pueden complicar.

Más adelante se mencionarán algunos cambios que sufre la uña y que debemos tener presentes como signos de alerta. También se presentarán consejos prácticos que es preciso convertir en una rutina diaria.

La uña: compañera inseparable que evita accidentes

Las uñas son una prolongación de la piel y sus células son empujadas de abajo hacia arriba haciendo que crezcan desde la raíz hacia afuera. Al llegar a la superficie del dedo estas células se aplanan y se convierten en una capa córnea (dura) que se denomina uña. Otros componentes aledaños a la uña son el lecho ungueal, la lúnula y la cutícula.

Casi siempre nos preguntamos, ¿cuánto crecen las uñas?. Pues bien, las uñas de los pies crecen alrededor de 0.5 milímetros cada diez días.

A continuación encontrará los cambios y las alteraciones que pueden sufrir las uñas y que nos deben poner alerta si sufrimos de diabetes.

Debilidad o engrosamiento. La causa de la debilidad o del engrosamiento de la uña obedece a la mala circulación, a la falta de nutrientes o al uso de zapatos apretados.

“Uñero” o uña encarnada.  El uñero es una inflamación dolorosa de la piel a los lados de la uña. Aparece con mayor frecuencia en el dedo grande y puede infectarse.

Hongos. El hongo puede aparecer porque la persona anda descalza, tiene exceso de humedad en los pies, frecuenta las piscinas o los baños compartidos y porque tiene baja sus defensas. En algunos casos los hongos son tan agresivos que pueden llegar al hueso agravando notoriamente el estado del pie porque aparece la gangrena, e incluso en casos extremos puede requerirse la amputación.

Tenga en cuenta que el hongo se reconoce porque aparecen cambios en el color y en la forma de la uña, o porque se presentan, a lo largo de la uña, canales que empiezan desde la punta hasta la raíz..

Deformación. La deformación se debe al crecimiento anormal de la uña por lesiones (golpes) en el lecho ungueal o a la infección por hongos; igualmente puede verse deformada por enfermedades como la psoriasis,  la artritis, algunas deficiencias hormonales o la anemia.

Uña en cuchara: se trata de un hundimiento de la uña en la parte central con elevación de los bordes. Una de las causas es la deficiencia de hierro.

Puntos blancos:  es la formación de espacios de aire entre las células de las uñas como consecuencia de algún trauma, por ejemplo un golpe.

Hematomas (uñas moradas o negras):  son la acumulación de sangre debajo de las uñas por golpes, por el uso de zapatos apretados o por recibir alguna pisada fuerte.

Desprendimiento: es el levantamiento de la uña de su lecho ungueal debido principalmente a infecciones, traumas y hongos.

La higiene y el cuidado rutinario de las uñas se convierten en la mejor herramienta para prevenir cualquier complicación del pie en la persona con diabetes. Esto debe hacerlo preferiblemente un profesional  en un centro especializado. Las personas dedicadas a este trabajo se llaman podólogos.

A continuación encontrará algunos cuidados que debe proporcionar rutinariamente a las uñas:

1. Manténgalas aseadas y enteras.
2. Córtelas o preferiblemente límelas en forma recta y al nivel de la yema de los dedos.
3. Séquelas bien. No permita que estén húmedas. De ser posible pase sobre ellas un secador en frío.
4. Aplique una pequeña cantidad de crema alrededor de cada una de ellas para evitar la resequedad.
5. En lo posible no use esmalte ni quitaesmalte porque se debilitan.
6. No las trate por sí mismo si se encuentran encarnadas: acuda al podólogo.
7. Revíselas a diario: cualquier cambio que observe consúltelo con el médico o con el podólogo.
8. Use zapatos amplios, cómodos y suaves.

Por último recuerde que las uñas son la protección de los dedos; por lo tanto se deben mantener en buenas condiciones, realizándoles el cuidado diario descrito anteriormente. Así evitará la aparición de la temida complicación del pie diabético.

Pida cita periódica al podólogo para que le suministren los cuidados necesarios a las uñas y a los pies en general.