Diabetes y enfermedades cardiovasculares
El término enfermedad cardiovascular (ECV) se refiere a las enfermedades del corazón y del sistema circulatorio. Tanto la diabetes tipo 1 como la de tipo 2 se encuentran estrechamente vinculadas a las enfermedades cardiovasculares, y son la causa principal de muerte entre las personas con diabetes. Las manifestaciones clínicas más importantes de las ECV se dividen en tres grupos, dependiendo del lugar que afecten, así:

1. Corazón y circulación coronaria. 
Un engrosamiento de las paredes de las arterias coronarias que son las que aportan sangre a los músculos del corazón o la aparición de un coágulo de sangre en dichas arterias, impedirá que la sangre llegue al corazón, sometiéndolo a un gran esfuerzo que puede tener serias consecuencias como:

• Una angina de pecho que es un dolor intenso en el pecho debido a una reducción del aporte de sangre al corazón.
• Un infarto del miocardio o también llamado un ataque al corazón debido a la interrupción del aporte sanguíneo en el área de los músculos del corazón por el estrechamiento o el bloqueo de los vasos (se tapa una de las arterias coronarias).
• La muerte súbita como resultado de una parada abrupta del funcionamiento del corazón.

2. Cerebro y circulación cerebral.
Existen cuatro arterias que aportan sangre al cerebro: dos en la parte anterior del cuello y dos que van paralelas a la columna vertebral y suben por la nuca. Si el suministro de sangre al cerebro se interrumpe, tiene lugar un derrame cerebral (pérdida repentina de las funciones de parte del cerebro debido a la interrupción del suministro de sangre, que tiene como resultado la muerte (infarto) de un área del cerebro. La interrupción puede ser el resultado de una hemorragia cerebral, cuando estalla un vaso pequeño y la sangre se derrama dentro del cerebro, o de una trombosis cerebral, cuando un coágulo de sangre bloquea una arteria).

El factor de riesgo clave para un derrame cerebral es la alta presión arterial (hipertensión). Los derrames tienen lugar dos veces más a menudo en personas con diabetes e hipertensión combinadas que en las personas que tan solo sufren hipertensión.

3. Extremidades inferiores y pies.
Cuando se habla de enfermedad vascular periférica se refiere a las enfermedades de los vasos sanguíneos que se encuentran fuera del corazón y el cerebro. A menudo son provocadas por un estrechamiento de los vasos que suministran sangre a los músculos de las piernas y los brazos. La pérdida de suministro sanguíneo puede provocar:

• Gangrena que es la muerte de los tejidos debido a la pérdida de suministro sanguíneo y que puede tener como consecuencia final una amputación.
• Claudicación intermitente que es un dolor frecuente en las pantorrillas al caminar, debido a la alteración del suministro de sangre en los músculos de esa zona producido por la arteriosclerosis.

Aproximadamente el 80% de todas las personas con diabetes mueren por enfermedad cardiovascular. Además, las personas con diabetes tienen una probabilidad entre dos y cuatro veces mayor de sufrir  enfermedades cardiovasculares que las personas sin diabetes.

Por lo tanto, la prevención es esencial
Muchas de las complicaciones cardiovasculares pueden prevenirse si tratamos sistemáticamente los factores de riesgo cardiovascular conocidos, en particular los factores de riesgo modificables como son el alto contenido de grasa en la sangre, la tensión arterial alta, la obesidad y el tabaco. La diabetes por sí misma y un exceso de glucosa en la sangre actúan como factores de riesgo. Todos los factores de riesgo deberían ser tratados para obtener las máximas ventajas a la hora de reducir las enfermedades cardiovasculares.