"Pero Doctor, ¿me va a ordenar insulina?".

Generalmente estas son las palabras del aterrorizado paciente diabético cuando el médico le plantea la necesidad de usar insulina para obtener el control metabólico adecuado que las medicaciones orales no logran en un momento determinado durante la evolución de la enfermedad.

Y es que ese paciente ha escuchado en innumerables ocasiones de parte de vecinos, conocidos, amigos, y aún de algunos médicos, que la insulina es el "comienzo del final", que el inicio de la misma es sinónimo de complicaciones graves como ceguera, amputaciones, daño renal, etcétera.

Desafortunadamente para el común de las personas es más fácil relacionar las complicaciones de la diabetes con la terapia insulínica, que con la misma enfermedad, y es este profundo desconocimiento de la realidad lo que produce ese rotundo rechazo a la terapia con insulina.

Hasta el momento no se ha demostrado que el uso de insulina tenga efectos dañinos para el organismo. En cambio, los pacientes tratados con insulina son los que en mayor porcentaje logran cumplir las metas de buen control de la glucemia, en comparación con los que están recibiendo medicamentos orales, y es bien sabido que ese mejor control redunda en menos complicaciones, como lo son el daño neuropático, retiniano, renal, cardiovascular, etcétera.

Ya la insulina no debe ser considerada como el medicamento para la "etapa final" de la enfermedad, sino como la mejor opción para lograr un mejor control metabólico en el paciente que a pesar del cumplimiento de las medidas no farmacológicas(dieta y ejercicio) y el uso de medicamentos orales adecuados, no logra un control aceptable, independientemente del tiempo de evolución de la diabetes.

El futuro de la terapia con insulina es prometedor. Ya se encuentra disponible en Estados Unidos un análogo de insulina (insulina "sintética") con un efecto prolongado que permite su uso solo una vez al día. Es posible que esté disponible en Colombia antes de un año.

La tan esperada insulina inhalada se encuentra en fases avanzadas de investigación, y los resultados de los estudios preliminares han mostrado una eficacia y seguridad muy buenas. Con esta insulina por fin los pacientes diabéticos evitarían las odiosas inyecciones, pero es poco probable que la tengamos en nuestro medio antes del 2006.

En definitiva, la insulina es una herramienta muy útil en nuestro armamentario terapéutico contra la diabetes, y cada vez es más frecuente y más temprana la necesidad de usarla en el transcurso de la enfermedad.

Harold H. García Touchie, MD
Internista- endocrinólogo