Por John Duperly, MD PhD
Médico Internista y Deportólogo
Fundación Santafé
Bogotá, DC

El ejercicio mejora el control de la diabetes porque disminuye el azúcar en la sangre, los lípidos, la presión arterial y la movilidad articular, entre otras.

Desde hace muchos años se conoce entre los médicos y pacientes el gran beneficio de la reducción de peso, de la dieta saludable y del ejercicio regular para la prevención y tratamiento de muchas enfermedades crónicas, en especial para la diabetes mellitus tipo 2. Adicionalmente, los esfuerzos por entender desde el punto de vista científico, cómo actúa el ejercicio en nuestro organismo, han brindado gran cantidad de información valiosa al respecto.

En cuanto a la prevención, se han publicado varios trabajos recientes que  han demostrado cómo los grupos de personas físicamente más activas y con mejor condición física tienen menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en los próximos años. Estos hallazgos son especialmente llamativos en personas consideradas de alto riesgo como son los obesos, hipertensos o familiares de personas con diabetes.

Aún en comparación con medicamentos modernos, la modificación del estilo de vida ha logrado demostrar su poder preventivo para esta enfermedad. Esta consideración tiene consecuencias de gran impacto en la salud pública, pues permitiría ahorrar gran cantidad de recursos y de complicaciones si pudiéramos mejorar nuestra forma de comer y de movernos. En últimas se trata de cambios sensatos, no exagerados que buscan reestablecer el equilibrio de energía entre lo que entra al cuerpo (comida) y lo que sale (metabolismo en reposo + ejercicio). 

Una vez se ha realizado el diagnóstico de diabetes mellitus tipo 2, también existen grandes beneficios aportados por el ejercicio. Es muy probable que para ese momento la reserva de insulina en el páncreas no alcance para controlar la glicemia en sangre, razón por la cual utilizamos medicamentos orales o Insulina para lograr un control satisfactorio. Afortunadamente, también existe clara evidencia sobre el efecto del ejercicio en estos pacientes. La mayoría de los pacientes logran mejorar progresivamente su capacidad física y calidad de vida, lo que a su vez mejora el control del peso, de la glicemia, del colesterol, de los triglicéridos, así como también de la presión arterial. Incluso es posible reducir las dosis de algunos medicamentos como resultado de un programa bien orientado de actividad física regular.

El ejercicio logra estos efectos a través de múltiples mecanismos,...