La Diabetes mal controlada puede costarle sus riñones
 

Iván Darío Escobar, MD
Jefe de consulta externa de la Asociación Colombiana de Diabetes, Bogotá DC.
 Ex presidente y actual Secretario de la Federación Diabetológica Colombiana
Ana Beatriz Rossi, MD
Jefe de Prensa de la Federación Diabetológica Colombiana

Introducción
En el 2003 el tema seleccionado para el DIA MUNDIAL DE LA DIABETES, que se celebra el 14 de noviembre, es la nefropatía diabética, una de las más frecuentes y costosas complicaciones de la enfermedad. Cualquier persona con diabetes corre el riesgo de desarrollar nefropatía, sobre todo quienes no llevan un buen control. La enfermedad renal diabética ocurre aproximadamente en uno de cada tres individuos diabéticos y es una de las principales causas de muerte en estos pacientes. La diabetes, por su parte, es la principal causa de insuficiencia renal en el mundo. Además, lleva a que la persona y su familia desmejoren su calidad de vida y les genera altos costos a ellos y al sistema de salud, sobre todo cuando se llega a necesitar la diálisis o el trasplante renal.

Y ¿porqué este tema? 
Para la Federación Internacional de la Diabetes y la Organización Mundial de la Salud, las dos entidades que a nivel mundial promueven la celebración del DIA MUNDIAL DE LA DIABETES, es extremadamente importante captar la atención de la población general, y de la diabética en particular, sobre las consecuencias de la enfermedad, entre ellas la enfermedad renal diabética, y alentarlos a una temprana detección, evaluación y tratamiento, y a PREVENIRLA, pues la nefropatía diabética es esencialmente una enfermedad prevenible si se lleva un adecuado control de las glicemias, se corrige la hipertensión arterial y los niveles elevados de lípidos en sangre, se hace una dieta balanceada y adecuada (evitando excesos de proteínas) y se deja de fumar. Pero más allá de todo esto, se busca prevenir la aparición de la misma diabetes en la población general a través de la promoción de cambios en los hábitos de vida de las personas, que se resumen en dos cosas: comer adecuadamente, sin excesos, y hacer actividad física o ejercicio regularmente (mínimo 150 minutos por semana). 

¿Qué es la nefropatía diabética?
La nefropatía diabética es una enfermedad crónica que consiste en el daño progresivo de los riñones de las personas con diabetes cuando mantienen los niveles altos de glucosa en sangre (hiperglicemia) por muchos años. En el recuadro se explica qué son los riñones y cuáles son sus funciones para que el lector entienda mejor lo referente a la enfermedad renal diabética.
Los altos niveles de glucosa en sangre dañan los vasos sanguíneos de los riñones; por lo tanto, el proceso de filtración de los desechos del organismo no se puede realizar adecuadamente.

¿Cómo se manifiesta la nefropatía diabética?

Por desgracia, las personas que desarrollan nefropatía diabética no tienen síntomas hasta que la enfermedad está muy avanzada. Uno de los primeros signos es la eliminación anormal de pequeñas cantidades de proteínas por la orina (microalbuminuria). Cuando la excreción de proteínas es exagerada, sobreviene una disminución de proteínas en la sangre que se manifiesta como hinchazón o edema en las extremidades inferiores. Con el tiempo, este edema puede extenderse al resto del organismo. Gran cantidad de proteínas en la orina hace que ésta se vuelva espumosa. 
Otra importante manifestación es la hipertensión arterial. Aunque algunos la presentan desde antes de la nefropatía, a muchos se les incrementa o se les descontrola requiriendo modificaciones en su tratamiento. 

En estados avanzados de la enfermedad, la deficiencia de la hormona eritropoyetina hace que la persona se vuelva anémica, y la deficiente activación de la vitamina D en el riñón hace que se produzca en los huesos un daño que se denomina osteodistrofia renal.

En la fase final del daño renal, la acumulación excesiva de los productos de desecho (compuestos nitrogenados, urea, etc.) hace que el organismo se “intoxique” y la persona presente síntomas como náuseas, vómito, inapetencia o desgano para comer y mareos; igualmente se acumulan los líquidos en el organismo lo que, asociado con la anemia, lo conduce a una falla cardíaca con sus síntomas característicos como asfixia (disnea de esfuerzo) y mayor edema. Una queja frecuente de los pacientes que retienen líquidos es que en la noche orinan en gran cantidad.

¿Qué son los riñones y cuáles son sus funciones?...