Por: Jorge Guerrero Sandoval, MD
Jefe de la Clínica de Pie Diabético de la Asociación Colombiana de Diabetes, Bogotá

Nota de los editores: según la Organización Mundial de la Salud, “pie diabético” se define como la presencia de infección, ulceración y/o destrucción de tejidos profundos en los miembros inferiores asociado con anormalidades neurológicas y varios grados de enfermedad vascular periférica. Es realmente un serio problema para la persona que lo presenta y para el sistema de salud por los altos costos en su tratamiento. En este número de Diabetes, Control & Prevención el doctor Jorge Guerrero hace una revisión de este tema que esperamos cumpla su objetivo: que ustedes se cuiden para evitar este tipo de complicaciones!

El pie diabético es una de las complicaciones crónicas que se presenta como consecuencia de la diabetes mellitus.

Se origina por el mal control de la diabetes. Tal descuido conduce al daño en los nervios, arterias y en las estructuras de soporte de los miembros inferiores como los huesos y músculos originando, además,  la deformidad del pie. Estas alteraciones nerviosas, arteriales y estructurales hacen vulnerables a los pies a presentar lesiones.

El factor desencadenante de las úlceras es el  trauma, bien sea externo o interno. Así se originan lesiones que si no son atendidas oportunamente se pueden infectar y agravar corriendo el riesgo de llegar a  una amputación.

Signos y síntomas de alarma:

Existen signos y síntomas de alarma que aparecen en las personas con diabetes que pueden indicarnos que las cosas andan mal; a continuación se mencionan algunos:

• Dolor quemante nocturno que se alivia al caminar o al sumergir los pies en agua fría.
• Pies que han perdido la sensibilidad: no se siente frío, calor, dolor, ni tampoco se siente el tener el calzado puesto.
• Piel seca y fisuras en los talones.
• Uñas encarnadas o con crecimiento anormal.
• Callosidades en los dedos o en la planta del pie.
• Hongos entre los dedos y en las uñas.
• Ampollas y úlceras que no causan dolor.
• Deformidad  del pie (pie plano, cavo, juanete, dedos en garra, etcétera).
• Pie que se palpa caliente o frío.
• Dolor en las pantorrillas cuando camina o al hacer ejercicio y que se alivia con el reposo.
• Hinchazón de los tobillos y pies.
• Cambio en la coloración de las uñas (uñas negras), en los  dedos o en el pie.
• Várices en las piernas.
• Disminución de la fuerza muscular en las piernas y pies.
• Sensación de caminar con los pies dormidos.

Para entender por qué el pie se afecta en la diabetes, se hará una explicación paso a paso de los factores desencadenantes del problema, así:

¿Qué es la neuropatía?

 Es fácil definirla si se desarticula la palabra: “neuro” que significa nervio y “patía” que significa afección o dolencia. De esta forma se comprende que la neuropatía consiste en la afección de los nervios. El dolor es el síntoma más desagradable de tal complicación en sus manifestaciones iniciales para luego progresar hasta la anestesia del pie.

 La neuropatía es la complicación más común y precoz de la diabetes mellitus. A pesar de ello suele ser también la más tardíamente diagnosticada. Se manifiesta particularmente en las personas con diabetes del tipo 2, pero también en diabetes del tipo 1. Afecta a más de la mitad de las personas con diabetes, cuando la enfermedad ha sobrepasado los 10 años de duración. Pero hay algunas personas a las que se les diagnostica cuando recién empiezan la diabetes. La neuropatía diabética es el principal factor predisponente del pie diabético.

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