GLOSARIO DE TERMINOS PARA PACIENTES DIABETICOS Caloría
Energía proveniente de los alimentos.  El contenido de calorías de los alimentos varía.  Las grasas por ejemplo contienen muchas calorías, mientras que en la mayoría de las verduras hay muy pocas (Véase: Carbohidratos, Grasas, Proteínas).  Se aconseja a los diabéticos planear sus comidas de modo que el ingreso calórico sea acorde con sus necesidades y con su medicación.

Callo
Endurecimiento y engrosamiento circunscrito a la piel, generalmente de los pies y de las manos, debidos a fricción o presión por largo tiempo.  Los callos pueden conducir a ulceraciones e infecciones que en su conjunto se llama “pie diabético”.  Los zapatos adecuados y cómodos contribuyen a evitarlos.  Véase: Cuidado de los pies.

Capilar 
El más pequeño de los vasos sanguíneos.  Tan delgadas son las paredes de los capilares que el oxígeno y la glucosa pueden atravesarlas y llegar hasta las células. Igualmente, los productos de desecho como dióxido de carbono pueden regresar a la sangre para ser eliminados del organismo.  El diabético mal controlado con el tiempo llega a lesionar estos pequeños vasos especialmente los del riñón y la retina (Véase: microangiopatía).

Carbohidratos
Sustancias orgánicas que contienen carbono, hidrógeno y oxígeno, conocidos igualmente con el nombre de hidratos de carbono. Son una de las tres principales clases de alimentos y una fuente de energía. Un gramo de carbohidratos contiene 4 calorías.  Los carbohidratos pueden ser del tipo simple como los azúcares y del tipo complejo como los almidones o harinas que el organismo desintegra para convertirlos en glucosa  (un azúcar simple).  Asimismo el organismo emplea los carbohidratos para la elaboración del glucógeno, sustancia que es almacenada en el hígado y los músculos para uso futuro.  Si el cuerpo no cuenta con suficiente insulina o no puede usar la que tiene, entonces no podrá utilizar los carbohidratos como energía tal como debería y resulta por tanto la diabetes.

Cardiólogo
Médico especialista que atiende y trata a los que sufren de enfermedades del corazón.

Célula beta
Es una de las células presentes en los islotes de langerhans del páncreas.  Las células betas producen y liberan insulina, hormona que regula el nivel de glucosa en la sangre.

Cetoacidosis diabética (CAD)
Es una de las complicaciones agudas de la diabetes tipo 1 que requiere tratamiento de urgencia.  Se observa cuando la sangre carece de  la insulina necesaria bien sea porque no se la aplicó o porque aumentaron los requerimientos de la hormona por la presencia de otras enfermedades. En estas circunstancias el organismo empieza a utilizar como energía las grasas de reserva y se forman los cuerpos cetónicos que acidifican la sangre.
La cetoacidosis generalmente comienza en forma lenta pero en pocas horas puede volverse un estado grave que amenaza la vida del individuo. Los sintomas más frecuentes son náuseas y vómitos, que pueden conducir a la deshidratación, dolor abdominal y respiración profunda y rápida.  Si no se le administra de inmediato líquidos e insulina, la cetoacidosis podría resultar en coma y muerte.

Cetonuria
Presencia de cuerpos cetónicos en la orina; aviso de peligro de cetoacidosis diabética. Pueden igualmente aparecer en estados de ayuno prolongado. 

Cetosis
Estado en el que hay acumulación de cuerpos cetónicos en los tejidos y líquidos corporales.  Los síntomas más frecuentes de cetosis son náuseas, vómitos y dolor abdominal.  La cetosis puede conducir a la cetoacidosis.

Claudicación intermitente
Dolor en los músculos de las piernas que se hace evidente al caminar o hacer ejercicio y que induce a que la persona cojee y pare su marcha para luego continuar cuando mejora el dolor.  Es causada por el estrechamiento de los vasos sanguíneos que alimentan los músculos.

Colesterol
Sustancia parecida a la grasa que el organismo requiere para la formación de las membranas celulares y de los ácidos biliares y como precursor de algunas hormonas como el cortisol, la testosterona y los estrógenos entre otras. El colesterol es transportado en la sangre dentro de unos pequeños globulitos llamados lipoproteínas. Las estructuras corporales que contienen más colesteron son las suprarrenales, las gónadas, el hígado, el cerebro y los músculos. El organismo produce y necesita algo de colesterol pero cuando su nivel en sangre es elevado puede depositarse y acumularse en las paredes arteriales y causar una enfermedad que lentifica o detiene la circulación de la sangre (Véase: arterioesclerosis).  Entre los alimentos ricos en colesterol están la yema de los huevos, las visceras y grasas de origen animal, y la mantequilla.

Coma diabético 
Emergencia grave durante el cual la persona está inconsciente por un nivel excesivamente elevado de glucosa en la sangre (estado hiperglicémico hiperosmolar) y/o por haber demasiados cuerpos cetónicos en el organismo (cetoacidosis diabética). 

Coma hiperglicémico hiperosmolar 
Véase: Estado hiperglicémico hiperosmolar

Complicaciones de la diabetes
Efectos dañinos que pueden presentarse después de que la persona sufre de diabetes por largo tiempo.  Incluyen lesión de la retina (retinopatía), de los vasos sanguíneos (angiopatía), del sistema nervioso (neuropatia), y de los riñones  (nefropatía).  El control estricto de los niveles de glucosa sanguínea puede contribuir a disminuir, demorar o evitar tales problemas.

Creatinina
Sustancia química producto del catabolismo de las proteínas que circula en la sangre y que se elimina en la orina. La pruebas de creatinina en sangre (creatinemia) o en sangre y orina (depuración de creatinina) muestran si el riñon funciona bien o si está enfermo.

Crónico
Presente durante largo tiempo.  La diabetes es un ejemplo de una enfermedad crónica.

Cuerpos cetónicos
Sustancias químicas que produce el organismo cuando no hay suficiente insulina en la sangre y tiene que descomponer las grasas para obtener energía. Al carecer el organismo de la ayuda de la insulina, los cuerpos cetónicos se van acumulando en la sangre y luego son eliminados en la orina. También el organismo puede descartar un tipo de cetona,  denominada acetona, por conducto de los pulmones.  Esto da al aliento un olor a fruta.  Cuando las cetonas se acumulan en el organismo se puede llegar a una enfermedad grave y  al coma. (Véase: Cetoacidosis diabética).

Cuidado de los pies
Actividades realizadas sobre los pies para evitar problemas como úlceras, heridas, juanetes y callos.  El buen cuidado comprende el baño, el examen diario y cuidadoso de los pies, los dedos y las uñas y  el escoger zapatos y medias  adecuados.  Los diabéticos deben  prestar especial atención a sus pies cuando presentan reducción en el flujo sanguíneo y/o neuropatía periférica con una disminución en la sensibilidad puesto que los hace más propensos a complicaciones que en su conjunto llamamos “pie diabético”.